Starmer punta a rompere la maledizione del "Gabinetto Day"

Sir Keir Starmer sperava di spezzare la maledizione delle giornate di assenza del governo, convocando i suoi ministri a Chequers per l'avvio di un "rinfresco" estivo del suo governo in difficoltà.

L'obiettivo: tracciare una rotta per la ripresa durante il secondo anno al potere del partito laburista, dopo un primo anno costellato di difficoltà economiche, litigi per omaggi, umilianti inversioni a U e ribellioni.

In passato, le regole del comando supremo numero 10 per le giornate fuori sede prevedevano niente maglioni di lana e niente panini. Questa volta, la regola per i ministri era: "Non chiamatelo un reset".

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La maledizione di questa giornata fuori sede potrebbe rivelarsi la minaccia di un imminente rimpasto ministeriale, che alcuni parlamentari prevedono possa arrivare già la prossima settimana. Alcuni dei presenti potrebbero essere licenziati?

Secondo il resoconto ufficiale della visitadi Sir Keir , il primo ministro ha presieduto una sessione su come il governo utilizzerà l'intelligenza artificiale "per dare una spinta al suo Piano di Cambiamento". Ma questa è stata solo una piccola parte delle discussioni.

In cima all'agenda di un "gabinetto politico", senza funzionari pubblici, c'erano le nubi minacciose che incombevano sull'economia e le opzioni per la cancelliera Rachel Reeves nel suo bilancio autunnale decisivo.

E, basandosi sull'esperienza delle precedenti giornate fuori sede del governo, da Sir Tony Blair e Gordon Brown a Theresa May, Boris Johnson e Rishi Sunak, i presagi non erano buoni. Le giornate fuori sede possono sembrare una buona idea sul momento, ma la maggior parte finisce male.

L'idea alla base delle giornate fuori casa dei Chequers è stata quella di organizzare una sessione di brainstorming nella privacy della campagna del Buckinghamshire, senza distrazioni o fotografi, giornalisti o troupe televisive indiscreti.

Ma nel corso degli anni, come nella maggior parte delle riunioni di famiglia, ci sono stati scontri di personalità, litigi su cosa mangiare e cosa indossare, dispute su chi occupa il centro della scena e persino coltellate alle spalle e abbandoni.

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L'ultima trasferta del gabinetto Chequers, tenuta dal signor Sunak nel gennaio 2023, si è svolta con due alti funzionari sottoposti a indagini ufficiali.

Il presidente del partito conservatore Nadhim Zahawi è stato coinvolto in uno scandalo fiscale e il vice primo ministro Dominic Raab è stato accusato di bullismo. Zahawi è stato dimesso dopo una settimana da questa giornata di assenza e Rabb dopo tre mesi.

Senza dubbio, la riunione di gabinetto più disastrosa a Chequers risale al luglio 2018, quando la signora May pensava di aver convinto il suo gabinetto a sostenere l'accordo sulla Brexit. Allora, come oggi, il caldo era soffocante.

Ma due giorni dopo, David Davis si è dimesso dall'incarico di segretario per la Brexit e il signor Johnson, che si dice avesse proposto un brindisi con champagne al primo ministro a Chequers, si è dimesso dall'incarico di ministro degli Esteri il giorno seguente.

La signora May pensava di aver raggiunto un accordo che avrebbe mantenuto il Regno Unito strettamente legato all'unione doganale e al mercato unico dell'UE. Ma l'accordo era destinato a fallire anche in quella giornata di pausa.

È stato riferito che i ministri erano stati avvisati che chiunque si fosse dimesso avrebbe dovuto percorrere a piedi un miglio lungo il vialetto e farsi dare un passaggio a casa dalla compagnia di taxi locale, i cui biglietti da visita erano stati lasciati nell'atrio.

Al momento delle dimissioni, si dice che il signor Davis fosse furioso per il briefing ostile tenuto da alti esponenti di Downing Street su come i sostenitori della Brexit sarebbero stati trattati a Chequers, inclusa la minaccia del taxi.

E il signor Johnson non solo ha lanciato una campagna chiamata "Chuck Chequers" per opporsi all'accordo della signora May, ma anche una campagna per cacciarla da Downing Street e impossessarsi del suo posto di lavoro.

Come primo ministro, nel 2022 tenne anche una riunione di gabinetto fuori sede, non a Chequers, ma in una fabbrica di ceramiche nel cuore del "muro rosso" a Stoke-on-Trent. La sede sarebbe potuta essere diversa, ma anche quella era maledetta.

Solo poche settimane dopo, il governo del signor Johnson andò in frantumi come una porcellana Wedgwood rotta, in seguito alle dimissioni del signor Sunak e di Sajid Javid.

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La moderna tendenza a organizzare giornate fuori sede per i ministri è stata avviata da Sir Tony (chi altri?) nel 1998. Le regole per i ministri sono state stabilite dal suo capo di gabinetto Jonathan Powell, ora consigliere per la sicurezza nazionale di Sir Keir.

In una nota ai ministri presenti, scrisse: "La TV filmerà le persone che arrivano e che se ne vanno, quindi non potranno esserci maglioni di lana".

Tuttavia, il signor Powell fu respinto da Sir Tony, quando suggerì in un promemoria al primo ministro che il signor Brown avrebbe dovuto iniziare la riunione con una discussione sull'economia. "No", rispose Sir Tony senza mezzi termini in una nota scritta a mano.

Peter Mandelson, ora ambasciatore britannico a Washington, chiese per pranzo "qualcosa di più buono dei panini" e il suo desiderio fu esaudito quando fu allestito un buffet.

Anche la trasferta di Sir Keir a Chequers è iniziata con il pranzo, seguita dalla breve riunione formale del gabinetto con la discussione sull'intelligenza artificiale e, infine, dal gabinetto politico, che è stato il vero motivo della trasferta.

Non c'è bisogno di maglioni di lana con i 32°C. Ma non chiamatelo "rinfresco".